在全球化背景下，国际科技合作趋势不可避免，而面对诸如能源短缺、环境污染等关乎全人类共同命运的全球性挑战，也唯有通过国际合作才能得以解决。作为全球科技研究的参与者，自建院以来便努力向无国界、国际化的研究之路迈进，保持本土科研走在世界前沿，让世界逐步认识自己。
支持多种形式的国际交流与合作，除了积极与世界各地的知名机构和企业开展战略合作，建立国际联合实体，争取承担政府各级各类国际合作项目以及利用各类国际合作交流人才计划等方式开展对外合作外，还鼓励研究人员走出国门参与学术活动，鼓励研究人员在国际组织和国际期刊中担任职务，吸引优秀的外籍学者加入研究所，向所有对本院表示浓厚兴趣的国外知名学术机构及先进跨国企业敞开胸怀，也与全球优势力量通力合作争取资源、创造财富。
作为科研单位，研究院与国际合作立足为推动地方国际合作和交流起到主体和纽带作用，与人才引进结合起来、与“集成世界先进技术”的研究所理念和创新能力建设结合起来、与地方的需求结合起来，搭建起国际合作和交流的平台。在日复一日的努力下，伴随着本院的国际交流与合作经历了一个从无到有、从萌芽到壮大、从自由发展到围绕核心有序进行的过程，总体呈现出了蓬勃向上的态势。建所至今，宁波材料所引进外国专家特聘研究员12 位，招收外籍博士后4 位，外籍研究生10 位；接待了来自美国、德国、挪威、丹麦、意大利等国家政府机关、跨国企业和科研机构代表团50多个，约600 多人次；派出各类出国交流合作人员500 多人次；组织邀请外宾来所做学术报告400 多场；承担各级各类国际合作项目50 多项，组织承办各类国际会议及研讨会10 多个；与波音公司、亨斯迈公司、加拿大复合材料创新中心等20 多家机构建立了友好合作关系；与美国、韩国、日本等国家的企业和科研机构签订国际合作协议30 多个。