1月8日，英国剑桥大学Wellcome Trust Sanger Institute杨健博士应邀到中科院广州生物医药与健康研究院进行学术交流，并作了题为“Road to expanded potential pluripotency and beyond”的学术报告，报告由干细胞所李小平副研究员主持。
虽然已经成功建系的干细胞已被广泛应用于生殖发育，人类疾病和干细胞治疗研究，这些干细胞仍然具有一定的局限性，例如它们无法分化形成特定的胚外组织诸如胎盘、卵黄囊等。为了建立可用于再生医学研究的新型多能干细胞，杨健博士和他的同事们建立了一种新的扩展潜能干细胞培养体系(EPSCM)。当受精卵发育到4或8个细胞时，仍然被认为保留了一定的全能性，可能具备分化成所有细胞类型的能力。他们团队的假设是这些细胞应该比从胚胎发育到拥有100个细胞左右阶段即所谓的囊胚阶段取得的胚胎干细胞（ESC）更为原始态。他们在特定体系（EPSCM）下培养这些早期细胞，通过同时加入多个小分子抑制剂抑制关键的发育信号和通路，以此获得具有更强分化能力的扩展潜能干细胞（EPSCs）。此外，通过EPSCM培养体系他们还能够重新编程小鼠ESCs和iPSCs，从中获得EPSCs。
报告结束后，杨健还与现场学生和科研人员进行了精彩的讨论，并逐一回答了相关问题。